ＲＳウイルス感染症が乳幼児を中心に流行している。風邪に似た症状のため見過ごされやすいが、２歳以下の子が感染すると、肺炎などの重症を引き起こすこともある。異変に気づいたら早めの受診が必要だ。また、予防のため、親子で手洗いを徹底したい。

　 国立感染症研究所によると、小児科のある全国約３０００医療機関が報告したＲＳウイルス感染症の患者数は、１１月２３～２９日の１週間で６５９８人に上っ た。その前週には今シーズン最多の６６８７人を記録している。同研究所は「年末をピークに来春まで流行は続く」と、注意を呼びかける。

ＲＳウイルスは、１歳までに約半数が、２歳までにほぼ１００％が１度は感染し、その後も何度もかかる。鼻水やせき、発熱など風邪に似た症状が特徴だが、初めて感染した乳幼児の２５～４０％が肺炎や気管支炎になるなど重症化する。

　せき、くしゃみなどのしぶきや接触によってうつる。感染力が強く、手すりなどに付着したものでも、その後４～７時間は感染力が持続するという。

　ただ、親世代の認知度は決して高くない。医薬品メーカーのアッヴィが７月、２歳以下の子を保育施設に預ける親１０３０人にインターネット調査したところ、「どんな病気か知っている」は３３％。「名前は聞いたことがある」は４３％で、「知らない」も２４％いた。

　多摩北部医療センター（東京都東村山市）小児科部長の小保内（おぼない）俊雅さんは、「実はインフルエンザよりも怖い」と話す。高熱を伴うインフルエンザは大人が警戒して早めに受診させるが、ＲＳウイルスは風邪と誤解して受診が遅れがちという。インフルエンザのような予防注射もない。

　「２歳以下の場合、重症化して入院が必要になったり、突然亡くなったりするケースもある」と小保内さんは指摘する。特に新生児や３７週未満で生まれた早産児、心疾患などのある子は重症化しやすい。特効薬はなく、症状を和らげる治療が中心だ。

　 「一番大事なのは乳幼児に感染させないこと」と小保内さん。今の時期は〈１〉乳幼児をむやみに人混みの中に連れ出さない〈２〉風邪を引いた人を乳幼児に近 づけない〈３〉乳幼児が触れるおもちゃなどはこまめにアルコール消毒する〈４〉風邪を引いた家族はマスクをつける――などを守ることが大事という。

　また、風邪のような症状でも、呼吸が浅い、ゼコゼコという変な音のせきが出る、ミルクの飲みが悪いなど、少しでも違う症状に気づいたら、早めに受診させよう。

歌に合わせて手洗い

　ＲＳウイルスなどの感染症の予防には、日頃の手洗いが欠かせない。帰宅後や食事前などにせっけんをつけて１５秒以上丁寧に洗い、よく洗い流すのが基本だ。

　童謡など歌に合わせれば、楽しく手洗いできる。花王の「あわあわ手あらいのうた」（http://www.kao.co.jp/biore/biore-u/hand/song/)は、手の動きを「オオカミ」「バイク」などで示し＝イラスト＝、幼児にも分かりやすい。

（2015年12月18日 読売新聞）

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